¿Estuvo Jesús en el sepulcro durante tres días y tres noches?

Tres días y tres noches

"Porque como estuvo Jonás en el vientre del gran pez tres días y tres noches, así estará el Hijo del Hombre en el corazón de la tierra tres días y tres noches” (Matthew 12:40).

Los "tres días y tres noches” mencionados en Mateo 12:40 han confundido a algunas personas debido a las supuestas diferencias entre el tiempo que Cristo dijo que permanecería en el sepulcro y el lapso de tiempo entre su entierro y su resurrección registrado en la Biblia.

Algunas personas han afirmado que si hemos de aceptar todas las enseñanzas de la Biblia, debemos creer que Jesús permaneció en el sepulcro exactamente tres días y noches, es decir 72 horas completas. Se centran en el período de tiempo que Jesús pasó en la tumba en lugar de en el acontecimiento de suma importancia: el hecho de su resurrección.

El significado de Mateo 12:40

Un análisis detenido del contexto de Mateo 12:40 muestra que la idea central y el significado del texto bíblico es la reprensión de Jesús a sus detractores por su falta de fe. Dice que incluso los habitantes de la malvada ciudad de Nínive se arrepintieron y creyeron antes que los líderes religiosos de su tiempo. Pero el periodo de tiempo que Jesús permaneció en la tumba no podía ser, en modo alguno, la única prueba sobrenatural de que era el Mesías.

La Biblia enseña claramente que la prueba de la naturaleza divina y la misión de Jesús es su resurrección de los muertos. Pablo destaca claramente la importancia de la resurrección de Cristo al escribir que el Cristo “fue declarado Hijo de Dios con poder, según el Espíritu de santidad, por la resurrección de entre los muertos” (Romanos 1:4). La resurrección de Jesús es la prueba de su divinidad. (Hechos 13:30-37; 1 Corintios 15:19-22; Romanos 4:24, 25).

El gran énfasis en las Escrituras recae en la resurrección de Cristo, no en el tiempo que pasó Jesús en la tumba.

Ocho consideraciones a tener en cuenta

Sostener que Cristo permaneció en la tumba durante 72 horas completas equivale a negar los hechos bíblicos y a malinterpretar las costumbres y los modismos judíos. Los hechos que deben recordarse al estudiar este problema pueden resumirse de la siguiente manera:

1. Jesucristo fue crucificado en el festival de la Pascua judía, el día 14 de Abib, y murió a la hora novena, es decir, alrededor de las tres de la tarde. Ese día también era el “día de la preparación, es decir, la víspera del día de reposo.” (Marcos 15:34-38, 42; Lucas 23:44-46, 54; Juan 19:14, 30-31, 42; Levítico 23:5; Éxodo 12:2, 6; 1 Corintios 5:7.)
2. Jesús fue enterrado entre la novena hora cuando murió, y la puesta del sol, el principio del sábado. (Marcos 15:42-47; Lucas 23:50-56; Juan 19:31, 38-42.)
3. El día siguiente a la Pascua era el día 15 del mes de Abib, un sábado solemne anual. Era el primer día de la Fiesta de los Panes sin Levadura, que conmemora la primera Pascua cuando Dios liberó a los hebreos de la esclavitud egipcia después de que el ángel destructor hubo dado muerte a los primogénitos de los egipcios. Era un día de convocación solemne en el que todos los hombres debían presentarse ante el Señor. (Éxodo 12:14-17; Éxodo 23:14, 15, 17.)
4. Juan 19:31 dice que el día siguiente a la crucifixión era un “gran día”. El comentario bíblico Clark’s Commentary explica que era un gran día porque:
   • Era el primer día de la Fiesta de los Panes sin Levadura, un solemne día de reposo anual que conmemoraba la primera Pascua cuando Dios destruyó a los primogénitos de los egipcios y sacó a los Israelitas de Egipto.
   • También era el séptimo día, el sábado de los Diez Mandamientos (Éxodo 20:8-11). No era muy frecuente que estos dos días coincidieran; eso solo ocurría unas dos o tres veces por década. Esto lo convertía en un 'gran día festivo'.
5. Alfred Edersheim en su obra Life and Times of Jesus the Messiah (La vida y los tiempos de Jesús el Mesías), (vol. 2, pág. 613), afirma: “El sábado que estaba a punto de comenzar era un 'gran día': era, a la vez, un sábado y el segundo día pascual, que se consideraba en todos los aspectos tan sagrado que el primero.” Por lo tanto, la coincidencia del sábado anual con el semanal convirtió este día en 'un gran día festivo'. 
    
6. Jesús descansó en la tumba durante el gran día o el día que coincidían los dos sábados, mientras que sus discípulos “descansaron en el día de reposo, conforme al mandamiento” (Lucas 23:56).
7. Resucitó de entre los muertos temprano en el primer día de la semana, que es el domingo. (véase Mateo 28:1-6; Marcos 16:9; Lucas 24:1-6.) Los judíos contaban un “día” desde la presta de sol hasta la puesta de sol. Por lo tanto, dado que Jesús, resucitó de entre los muertos entre la puesta del sol el sábado por la noche y la salida del sol el domingo por la mañana, resucitó el domingo, no el sábado, aunque haya sido antes del amanecer.
8. Dos de sus discípulos caminaron a Emaús “ese mismo día” (Lucas 24:13). Jesús, sin ser reconocido, se unió a ellos y le contaron acerca de la crucifixión que había tenido lugar dos días antes. Dijeron: “Ya van tres días de que todo esto pasó” (Lucas 24:21).
   • 1 Corintios 15:3, 4 dice, “Conforme a las Escrituras, fue sepultado y resucitó al tercer día.”
   • La expresión “después de tres días” que encontramos en Marcos 8:31 y Mateo 27:63 debe, por lo tanto, interpretarse a la luz de la declaración de Jesús a sus discípulos encontrada en Marcos 9:31: “El Hijo del Hombre será entregado a los poderes de este mundo, y lo matarán. Pero, después de muerto, al tercer día resucitará.” Es decir, que Él resucitaría de entre los muertos al tercer día.
   • Veamos también Juan 2:19 donde dice, “Jesús les respondió: “Destruyan este templo, y en tres días lo levantaré.” Aquí Jesús hablaba figurativamente de su propio cuerpo.

Por lo tanto, Jesús descansó en el sepulcro desde el final de la tarde el viernes hasta poco antes del amanecer del domingo por la mañana, un periodo considerablemente inferior de 72 horas.

Conclusión

¿Cómo se han de conciliar los hechos anteriores con Mateo 12:40 que dice que el Hijo del Hombre estaría tres días y tres noches en el corazón de la tierra?

Al estudiar este problema, debemos tener en cuenta que Jesús nació y creció en el Oriente Medio, bajo la influencia de las costumbres y el idioma oriental. Él empleaba los modismos de su época y de su país, y estaba habituado a utilizar el método judío para determinar el tiempo.

• El libro The Bible Handbook (El manual de la Biblia) de Angus y Green, página 351, dice: “Cabe señalar que los judíos y otros pueblos orientales suelen referirse a cualquier parte de un día, o a un periodo de tiempo, como si se tratara del día completo. Del mismo modo, en las fracciones de un día se consideran legalmente días completos.”
• En su nota al pie de Mateo 12:40 en su libro Commentary on the New Testament (Comentario sobre el nuevo testamento), Francis Weymouth escribe: “Literalmente ‘tres días y tres noches’, un hebraísmo llamativo. Según el Talmud [antiguas enseñanzas judías], un día y una noche juntos constituyen un ‘día-noche’, y cualquier parte de tal período se cuenta como un todo. Así, en el caso de nuestro Salvador, los tres ‘días-noches’ consisten en unas tres horas del viernes, todo el sábado (contado según modo judío desde la puesta del sol hasta la puesta del sol), y la primera mitad (la noche) del domingo.”

El acuerdo

No obstante, debemos tener siempre presente que el hecho importante que debe ocupar nuestro estudio no es el tiempo que Jesús pasó en el sepulcro, sino más bien el gran hecho de su resurrección, que hizo posible su mediación en favor nuestro, así como la certeza de nuestra resurrección y redención

No obstante, debemos tener siempre presente que el hecho importante que debe ocupar nuestro estudio no es el tiempo que Jesús pasó en el sepulcro, sino más bien el gran hecho de su resurrección, que hizo posible su mediación en favor nuestro, así como la certeza de nuestra redención y resurrección.

“Bendito sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, que por su gran misericordia y mediante la resurrección de Jesucristo nos ha hecho nacer de nuevo a una esperanza viva” (1 Pedro 1:3).