¿Quién fue Gamaliel?

Gamaliel fue un fariseo influyente y un experto de la ley en la religión judía durante los días de la iglesia apostólica. También fue un miembro clave del máximo consejo judío llamado el Sanedrín.

Gamaliel también fue mentor y maestro de Saulo, antes de que este se convirtiera y cambiara su nombre por el de Pablo. El nombre Gamaliel significa “Dios es mi galardón o mi recompensa”.

1. Gamaliel y los primeros cristianos

A Gamaliel se le recuerda principalmente por haber intervenido y defendido a Pedro y a los demás apóstoles ante el concilio judío que pretendía matarlos (Hechos 5:34).

El Sanedrín había ordenado a los apóstoles que no predicaran en el nombre de Jesús (Hechos 4:18). Pero continuaron predicando, enseñando e incluso realizando milagros en el nombre de Jesús. De hecho, leemos en Hechos 5:12-16 que la iglesia cristiana primitiva creció en número y experimentó un gran éxito.

Esto no les cayó bien al sumo sacerdote ni al grupo de judíos llamados saduceos. Por lo tanto, arrojaron a los apóstoles a la prisión. Sin embargo, esa misma noche, el ángel de Dios entró en la prisión, liberó a los apóstoles y les ordenó que volvieran al templo a predicar (Hechos 5:19).

Por la mañana, el sumo sacerdote convocó el concejo para tratar el asunto, pero pronto descubrió que los apóstoles ya no estaban en la prisión, en cambio, habían vuelto al templo y predicaban en el nombre de Jesús. Así que, el concejo propuso matarlos. Fue entonces cuando intervino Gamaliel.

Leamos el relato directamente de la Biblia:
“Entonces Gamaliel, un fariseo que era doctor de la ley y a quien todo el pueblo respetaba, se levantó ante el concilio y ordenó que sacaran por un momento a los apóstoles; luego dijo: ‘Varones israelitas, piensen bien en lo que van a hacer con estos hombres. Hace ya algún tiempo, se levantó Teudas, quien se jactaba de ser alguien, y logró que se le uniera un grupo como de cuatrocientos hombres; pero lo mataron, y todos los que lo seguían fueron dispersados y exterminados. Después, cuando se hizo el censo, se levantó Judas el galileo y logró que muchos del pueblo lo siguieran. Pero también lo mataron, y todos los que lo seguían fueron dispersados. Por eso les digo ahora: Olvídense de estos hombres. Déjenlos. Porque si esto que hacen es de carácter humano, se desvanecerá; pero si es de Dios, no lo podrán destruir. ¡No vaya a ser que ustedes se encuentren luchando contra Dios!’” (Hechos 5:34-39).

2. ¿Cómo convenció Gamaliel al Sanedrín de que no matara a los apóstoles?

Oponer a un Sanedrín tan asesino era peligroso. Requería tacto, razonamiento, conocimiento y sabiduría. Entonces, ¿cómo lo hizo Gamaliel? Analicemos algunas de sus características y ciertas decisiones que tomó que le permitieron proteger con éxito a los apóstoles:

• Gamaliel era fariseo y doctor de la ley (Hechos 5:34) Esta formación y el cargo que ocupaba le conferían respetabilidad. Era un hombre culto y sabía expresarse con convicción.
• Gozaba de una buena reputación (versículo 34) Sin duda, se le consideraba alguien que velaba por los intereses del concilio y de Israel, por lo que prestaron atención a sus argumentos.
• Era un hombre de autoridad (versículo 34) “…ordenó que sacaran por un momento a los apóstoles…” Hizo una petición y su orden fue acatada. Esto significa que su autoridad era era muy respetada en el concilio.
• Fue discreto (versículo 34) Al ordenar a los apóstoles que se retiraran, demostró que respetaba el concilio. No quería exponer las deliberaciones del concilio a personas ajenas, como los apóstoles. Sin duda, esto debió de aumentar su credibilidad ante el Sanedrín.
• Era sabio (versículo 35) Dio buen consejo, pidiendo al Sanedrín que “piensen bien” pero sin imponerles sus opiniones. Fue una petición sincera que invitaba al concilio a reconsiderar su decisión y dirigía su atención hacia el resto de su argumento.
• Utilizó la historia (versículos 36-37) Tras captar la atención del Sanedrín, empleó su profundo conocimiento de la historia de Israel para exponer sus argumentos. Contó los casos de Teudas y de Judas el galileo quienes perecieron y cuyos seguidores terminaron dispersándose.
• Demostró tener tacto (vversículo 38) Tras exponer sus argumentos, concluyó su argumentacioin con tacto, animando a sus colegas a seguir el camino correcto al decir, “Por eso les digo ahora…”
• No tuvo miedo (versículo 38) Se requería valentía para hablar en contra del Sanedrín. Sus palabras, “Olvídense de estos hombres. Déjenlos” demostraron su audacia.
• Advirtió al Sanedrín sobre el peligro que corrían (versículo 39) Anteriormente había afirmado que si tales enseñanzas no provenían de Dios, acabarían fracasando. Luego advirtió que, si provenían de Dios, el Sanedrín no podría triunfar, ya que estaría luchando contra Dios.
• Fue persuasivo (versículo 40) Finalmente, el concilio accedió a seguir su sabio consejo. Aunque azotaron a los apóstoles, no los mataron.

3. ¿Qué influencia tuvo Gamaliel en Pablo?

Pablo dice que fue alumno de Gamaliel. Dijo de sí mismo, “Yo soy judío. Nací en Tarso de Cilicia, pero me criaron en esta ciudad, donde Gamaliel me instruyó con total apego a la ley de nuestros antepasados” (Hechos 22:3).

En las cartas de Pablo vemos que era una persona muy culta. Pedro también da testimonio de ello en 2 Pedro 3:16, e incluso Festo atestigua su excepcional formación (Hechos 26:34).

Los escritos de Pablo demuestran un profundo conocimiento de las profecías del Antiguo Testamento, especialmente las relacionadas con Jesús. Explica el tema de la ley y la gracia como ningún otro escritor. Gamaliel, como instructor de Pablo, desempeñó un papel fundamental en el dominio que Pablo adquirió de estos temas.

4. ¿Qué podemos aprender de Gamaliel?

En Gamaliel, vemos importancia de dejarse guiar por el Espíritu Santo. Gamaliel estaba abierto a la influencia del Espíritu Santo, a pesar de ser un fariseo entre otros fariseos que querían matar a los apóstoles.

De él también aprendemos la importancia de mantenernos firmes. Sus esfuerzos decididos por defender la verdad preservaron a la iglesia primitiva. No debemos vacilar a la hora de defender aquello que consideramos correcto, incluso cuando enfrentamos oposición.

También debemos equiparnos con conocimiento. Al defender la verdad, hemos de ser sabios, estar bien informados y ser convincentes. Y, más allá de poseer conocimientos, debemos presentar la verdad de una manera razonable, de modo que incluso quienes se oponen a ella perciban su autenticidad y no tengan argumentos para contradecirla .

También debemos guiar a otras personas tal como Gamaliel instruyó a Pablo. Él dotó a Pablo de los conocimientos de la ley que le permitieron enseñar las verdades del Antiguo Testamento a la luz de Jesucristo.